SPORT INVERNALI

La neve nelle Montagne Rocciose copre i territori offrendo una lunga e gloriosa stagione d’outdoor per gli amanti d’ogni tipo di svago ed attività escursionistica. Da metà ottobre fino a metà aprile è una garanzia!. Neve definita “powder” e clima secco: i pregi delle molteplici località e stazioni sciistiche nei quattro stati, ma anche infiniti chilometrici percorsi per motoslitta, sci di fondo, slitta con cani e snowshoe tra boschi e foreste incontaminati
E’ un’idea di viaggio in più per gli USA in inverno, ma soprattutto per gli amanti di scenari incontaminati, servizi outdoor impeccabili, montagne sublimi, e neve riconosciuta dai provetti sciatori, quale “powder” eccezionale, in un clima secco. Chi vuole dare spazio alle proprie capacità può scegliere tra una miriade d’idee sportive: sci alpino, sci nordico, snowboard, sci fuori pista, sci di fondo, slitte con cani, motoslitta, eli-ski, snow-shoes, pattinaggio, pesca nei ghiacci, sci in notturna, avvistamento fauna selvatica e safari fotografici nella neve, fuori e dentro ai Parchi Nazionali dello Yellowstone e del Grand Teton, delle Badlands, oppure nel Parco Statale di Custer nelle Black Hills del South Dakota o alle pendici del favoloso Glacier National Park all’estremo nord del Montana.

Ci si può sbizzarrire tra chalet rustici e chic di montagna a Sun Valley, Idaho oppure alberghi in stile zen con o senza Spa con spettacolari viste a Jackson Hole, Wyoming, in ranch western pronti a servire una moto slitta oppure nei lodge dello Yellowstone tra geyser fumanti in paesaggi eterni

L'inverno è lungo, nelle Rocky Mountains, in altitudine dura fino ad aprile.
E l'occasione si fa ghiotta per godersi un'esperienza assolutamente unica, ma ripetibile: mettersi il casco, accendere la motoslitta e andarsene a spasso fra le foreste innevate, attenti a rispettare alci, bisonti e orsi.
Solo nelle Black Hills, “paha sapa" come venivano chiamate dagli Indiani Lakota, i tracciati da percorrere, esclusivi per lo snowmobiling, coprono più di 530 km., lungo i quali si possono trovare accoglienti punti di ristoro dove fare pause rigeneranti.
È da tenere presente che per la guida di questi veicoli non serve alcuna patente speciale e che chiunque apprende in pochissimi minuti.
Il Black Hills Trail System dispone di percorsi segnalati anche su cartina preparati con segnaletica orange diamond, indicando il percorso ad ogni 200m. Tutto ciò rende la motoslitta facile anche ai principianti, poiché non c’è alcun rischio di valanghe o di traffico e le montagne sono di facile approccio, da sempre rifugio anche dei Nativi americani nelle epoche passate, riparo sicuro anche da tempeste di neve. Le piste non interferiscono con quelle dello sci di fondo. Deerfield Lake Resort è una tappa piacevole lungo il percorso. Per il noleggio, ben 200 veicoli sono disponibili, con equipaggiamento e servizi guida. Spearfish, Lead, Deadwood, Newcastle, Sundance, Sturgis, Hill City e Custer sono le cittadine che accolgono carnevali invernali e diverse attività per tutta la famiglia. Vedute spettacolari a Deerfield con le grotte di ghiaccio ad ovest, oppure le Roughlock Falls, cascate che risplendono col ghiaccio al sole, per non parlare della fauna selvatica, cervi e lepri ad esempio, che s’incontrano andando in motoslitta. Infine Spearfish Canyon, che il famoso architetto americano Frank Lloyd Wright definì “Unique and unparalleled elsewhere in our country” (1935) con il canyon che vanta una strada asfaltata divenuta Scenic Byway, offre spettacolari viste per 35km, con una doverosa sosta alla piccola cittadina di Spearfish incastonata in un’ampia valle sul versante settentrionale delle Black Hills, attraversata dallo Spearfish Creek, con ben tre cascate tra ghiaccio e neve, luogo di silenzio e di riflessione. Sopra al canyon sono disponibili alcuni tra i migliori cross country ski network della zona: Big Hill ski trail offre 26km di sentieri ed Eagle Cliff ski trail oltre 40km. Alloggio allo Spearfish Canyon Lodge and Winter Sports Center situato in posizione centrale e di vantaggio sia per lo sci di fondo così come per le motoslitte, con noleggio d’equipaggiamento e moto. Il Latchstring Village è il ristorante che dal 1863 serve colazione, pranzo e cena in un quadro rustico.
Per ulteriori informazioni sugli sport invernali in South Dakota consultate il sito:

http://www.travelsd.com/Outdoors/Winter-Activities

Anche un tour in motoslitta nel Parco di Yellowstone è un’esperienza unica. Il primo Parco Nazionale degli Stati Uniti offre ben 800.000 ettari da esplorare d’inverno: è incredibilmente bello! Il vapore sale dalle fonti termali calde, dai geyser e dalle fumarole; i bisonti pascolano nelle immense distese coperte di neve e s’abbeverano. Guidare ed ammirare panorami mozzafiato, incontrare bisonti che passeggiano lungo le strade innevate è sensazionale.
http://www.yellowstonenationalparklodges.com/

SNOWSHOEING

Nessun’altra neve così polverosa con clima secco è così invitante per ciaspolate in piena libertà, immersi nella natura selvaggia!Non è un sacrificio partire per una battuta di snowshoeing, risparmiando soldi per l’acquisto dell’equipaggiamento e noleggiandolo in loco. Se si è neofiti lo snowshoeing è uno dei pochi sport che non richiede troppa applicazione. Fondamentalmente si mettono le ciaspole ai piedi e si parte! Scegliete le più leggere, che sono le più corte, spenderete tra il 10 ed i 20 dollari di noleggio al giorno. Selezionate i percorsi senza intralciare il passo agli sciatori di fondo, a chi pratica Nordic sky o a chi scorazza in motoslitta.
In Montana le opportunità di fare hiking sulla neve sono molteplici: spazi immensi, foreste e boschi tranquilli, percorsi speciali e le due mete dei Parchi Nazionali quali Glacier e Yellowstone offrono un’ampia scelta per tutti, coppie e famiglie. Da Novembre a Marzo, un’esperienza all’aria aperta a contatto con la natura possente ed i grandi cieli del Montana è anche l’occasione per avvistare fauna selvatica, rigenerarsi, ammirare bellezze naturali quali i geyser ribollenti dello Yellowstone, o lasciarsi andare alle atmosfere spirituali dell’immensità di Glacier National Park, ove si possono esplorare milioni d’ettari di montagna, foreste e laghi ed incontrare solo cervi.
Glacier National Park si trova nell’angolo a nord ovest del Montana, proprio a nord di Whitefish. Il parco comprende oltre 1 milione d’acri nei quali dimorano alci, cervi e 63 specie di mammiferi, e gli orsi grizzly che vanno in letargo d’inverno. Benché la maggior parte delle strade di questo World Heritage Site siano chiuse durante l’inverno, il parco offre chilometri di percorsi per ciaspole e sci di fondo. I visitatori non sono numerosi durante l’inverno, così che la calma silenziosa della neve che ricopre i boschi, è particolarmente invitante e serena. Una passeggiata con le ciaspole lungo la Going-to-the-Sun Road nel parco, la strada designata come National Historic Landmark ed al contempo una delle più scenografiche in America, é una grande emozione a detta d’ogni ranger del parco. Le strade sono chiuse alle auto da Settembre o Ottobre fino al disgelo, normalmente a Giugno. In qualsiasi periodo si voglia visitare il parco viaggiare lungo questa strada che taglia attraverso Glacier National Park, è un must. Molteplici passeggiate brevi si diramano dalla strada, eccellenti per snowshoeing o sci. Numerosi outfitter a Whitefish noleggiano ciaspole e racchette. Una volta equipaggiati si parte per l’eccitante avventura. Gite con guide sono disponibili, raccomandate quelle con un esperto naturalista. Se invece vi volete orientare verso un’escursione esplorativa, proprio lo snowshoeing è il modo più facile per esplorare il paesaggio incantato di questo parco unico d’inverno. Snowshoeing offre al neofita un’attività all’aria aperta in piena natura, priva d’eccessivi sforzi, così da gustare al meglio l’ambiente e la ricchezza d’informazioni su storia, fauna, geologia e biologia di questo prezioso ecosistema. Un buon indirizzo è il Glacier Outdoor Center, luogo ideale per iniziare l’avventura invernale al Glacier National Park, poiché a mezzo miglio dall’entrata ovest del parco. www.glacierraftco.com/winter.htm - Info sul Glacier National Park http://www.glacierparkinc.com

La maggior parte delle strade interne del Parco del Grand Teton non sono aperte ai veicoli durante i mesi invernali.  Dal 1° Novembre al 1° Maggio la Teton Park Road dal Taggart Lake per tutta la sua estensione, fino a Signal Mountain è aperta solo a veicoli non motorizzati. Sciare o mettere ai piedi le ciaspole è ideale. Altri luoghi per lo sci di fondo e le snow shoes: Colter Bay, Antilope Flats Road, Taggart Lake e Flagg Ranch. Il Colter Bay Visitor Center offre anche un Indian Arts Museum. Ci sono passeggiate con snowshoe guidate dai ranger per chi desidera scoprire l’ecosistema invernale del Parco Nazionale: è possibile avventurasi con un naturalista dal Craig Thomas Discovery e dal Visitor Center a partire da fine Dicembre fino a fine Marzo,

Lo Yellowstone National Park d’inverno é un paradiso d’avventura per ogni viaggiatore. Si può andare in motoslitta o fare cross country passando tra le nuvole di vapore che si alzano dalle pozze blu d’acqua calda, oppure passeggiare con le snowshoe lungo i sentieri del Grand Canyon dello Yellowstone. Si possono fotografare i bisonti, in tutta sicurezza dallo snow coach – il gatto delle nevi -, ed osservare i cuccioli di lupo, che giocano con gli adulti mentre puntano i bisonti che cercano erba invernale. Durante un tour in notturna a bordo dello snow coach, si possono ammirare grappoli di stelle nel cielo. Il primo Parco Nazionale degli Stati Uniti offre ben 800.000 ettari da esplorare d’inverno: è incredibilmente bello! Il vapore sale dalle fonti termali calde, dai geyser e dalle fumarole; i bisonti pascolano nelle immense distese coperte di neve e s’abbeverano nei ruscelli che luccicano con cristalli di ghiaccio e Old Faithful dà spettacolo agli ospiti dell’Old Faithful Snow Lodge. Potete vedere tutto stando comodamente a bordo dello snow coach, guidando una motoslitta, sugli sci o durante una passeggiata invernale. Yellowstone offre chilometri di sentieri per cross-country, tutti segnalati in una serie di brochure disponibili al visitor center del parco e presso gli alberghi aperti in stagione. Le navette offrono il passaggio verso i diversi trail e l’equipaggiamento può essere noleggiato direttamente nel parco. Potete anche battere gli innumerevoli percorsi delle motoslitte che si trovano in prossimità del parco a West Yellowstone - nel Montana -, proprio appena fuori dell’entrata ad ovest del parco, grazie ad una molteplicità di sentieri per cross country e ski skate, parte del sistema Rendezvous Ski Trails. Numerose le organizzazioni di gite in motoslitta che partono da West Yellowstone e possono percorrere in libertà le centinaia di miglia di percorsi predisposti, attraverso i pendii nelle foreste nazionali americane. Al Sabato mattina a West Yellowstone, ci sono più motoslitte che scorazzano per le strade, che auto. La cittadina, infatti, basa la sua economia sui bar, ristoranti, alloggi, e negozi per i visitatori che cercano souvenir ed abbigliamento invernale, ed al contempo é la porta d’accesso perfetta per esplorare il parco nazionale e la Gallatin National Forest.  I confini della città attorno al parco consentono di effettuare escursioni in giornata allo Yellowstone, in moto slitta o snowcoach, fino all’Old Faithful. Ricordatevi di visitare il Grizzly & Wolf Discovery Center, un parco faunistico non-profit, per ammirare gli orsi che baruffano ed i lupi che s’aggirano in cerca di preda.
All’interno dello Yellowstone National Park la moto slitta è consentita su specifiche strade del parco, solo con tour guidati. Xanterra, l’azienda che gestisce gli alloggi del parco nazionale, offre dei pacchetti con moto slitta che consentono ai centauri sulla neve di trascorrere una notte all’Old Faithful Snow Lodge, poi guidare per 144 chilometri fino al Mammoth Hot Springs Hotel il giorno successivo. Se veramente volete esplorare altre parti dello Yellowstone National Park in inverno, considerate di ripartire il vostro tempo tra l’Old Faithful Snow Lodge ed il Mammoth Hot Springs Hotel. Nessuno dei due si definisce alloggio di lusso, ma entrambi sono estremamente confortevoli e completamente non-smoking ed i prezzi in inverno sono considerevolmente più bassi rispetto all’affollata stagione estiva. Durante l’inverno solo questi due alberghi rimangono aperti nel parco. Al mattino, guardate dalla finestra della vostra camera al Mammoth Hot Springs Hotel e ci sono forti probabilità che vediate un cervo cercare erba da brucare. Stando allo Snow Park Lodge invece si é solo a cinque minuti a piedi per ammirare Old Faithful: la reception sa sempre dirvi quando é il momento dell’eruzione.
Mammoth Hot Springs Hotel é l’unico lodge del parco accessibile in auto durante l’inverno. Questo lodge aprì nel 1937. Nella Dining Hall, in un edificio separato con ampia sala ristorante, si servono interessanti piatti di selvaggina e deliziosi dolci.
Old Faitfhul Snow Lodge può essere raggiunto unicamente a bordo di snow coach o moto slitta - in inverno - e fu costruito nel 1998; benché moderno, ha un soffittatura di legno molto bella e rustica.

http://www.yellowstonenationalparklodges.com 

Una vacanza insolita: di YURTA in YURTA in Idaho
Non avete mai pensato di praticare hiking o di fare un’escursione con le racchette da neve in un’isolata e suggestiva area dell’Idaho e di alloggiare in una Yurta ?
Una Yurta, per chi non lo sapesse, è una Tenda Mongola: ha una struttura circolare a forma di cupola coperta da teli di canapa e con un lucernario nella parte superiore; molte sono riscaldate da stufe di legno, hanno lanterne, batterie di pentole e letti a castello. Così non vi resta altro che pensare ad organizzare i vostri pranzi e il bagaglio personale. Soggiornare in una Yurta in Idaho è un’esperienza da non perdere per tutti coloro che desiderano fare un’esperienza assolutamente innovativa, per gli amanti delle vacanze sulla neve, e quindi per un’immersione totale nella natura incontaminata della parte più remota e meno abitata dell’Idaho.
L’area in prossimità della città di Stanley comprende percorsi che arrivano vicino a Sawtooth, all’interno del Sawtooth Hut System, dove sciatori e snowshoers possono fare escursioni verso tre differenti Yurte. La William Peak Yurt, per esempio, collabora con il Sun Valley Trekking ed è un posto magnifico dove alloggiare per coloro che desiderano visitare la parte più isolata dell’Idaho. Se fate parte di un gruppo d’esperti potete organizzare le vostre escursioni in modo autonomo; altrimenti, se siete dei principianti, è meglio affidarsi alla perizia di una guida.
Per maggiori informazioni visitate il sito Sawtooh Guide: www.sawtoothguides.com 
Ulteriori informazioni sul sito ufficiale Idaho State Park&Recreation http://parksandrecreation.idaho.gov/lodging/yurts.aspx

Per una completa visione degli sport invernali nei 4 stati delle Montagne Rocciose consultare i seguenti siti:

IDAHO http://www.visitidaho.org/winter
MONTANA http://wintermt.com
SOUTH DAKOTA  http://www.travelsd.com/Outdoors/Winter-Activities
WYOMING http://www.wyomingtourism.org/default.aspx?features=(24142)