Lewis & Clark in South Dakota.

Negli ultimi giorni di Agosto del 1804, la spedizione entrò in quello che oggi è il South Dakota e che alcuni hanno denominato “ Giardino dell’Eden”. Il diario di viaggio dei due capitani Lewis e Clark descrive questa regione come ricca di vegetazione e di animali, soprattutto bisonti, un paesaggio pressoché incontaminato che sicuramente ha mantenuto le stesse caratteristiche anche nel nostro secolo. Il diario inoltre narra del primo incontro con le tribù degli Sioux e degli Arikara che vivevano nell’Upper Missouri, proprio a Bad River ove oggi sorge Fort Pierre nel South Dakota. L’inverno si avvicinava, quindi Lewis e Clark decisero di accelerare per raggiungere velocemente Mandan nel North Dakota, ove costruirono un “post” nella comunità dei Nativi Mandan e Hidatsa. Nella località che oggi si chiama Fort Mandan trascorsero il lungo inverno , reclutando il trapper Toussaint Charbonneau. Quest’uomo, cacciatore di animali per il commercio delle pelli e pellicce, parlava sia il francese che l’inglese, nonché l’Hidatsa. Ma il vero affare concluso dagli esploratori fu Sacagawea, una delle mogli di Charbonneau. Una fanciulla della Tribù Shoshone, catturata e rapita durante una scaramuccia tra Nativi, dagli Hidatsa. La sua discendenza nativa fu la fortuna degli esploratori che puntavano ad ottenere cavalli di proprietà dei Nativi Shoshone, per attraversare le Montagne Rocciose, ove poi speravano di trovare un percorso fluviale che li conducesse all’Oceano Pacifico. Sacagawea fu la donna che fece trovare loro i percorsi battuti dai Nativi ed i cavalli, grazie al fratello Cameahwait divenuto capo tribù degli Shoshone e ri-incontrato quasi casualmente.

IN VIAGGIO OGGI

Il Lewis & Clark Trail è un percorso da fare in auto che segue il fiume Missouri. Lungo tutto il percorso troverete indicazioni che vi mostreranno la giusta direzione, nonché altri 12 segnali che vi indicheranno siti interessanti da visitare. La “driving route” utilizza le principali highways, anche se alcuni dei paesaggi più suggestivi del South Dakota potranno essere raggiunti solo tramite strade secondarie.

E’ possibile noleggiare un Lewis & Clark “travel tape” in ogni centro informazioni lungo la I-90 e la I-29: in questo modo sarete accompagnati lungo tutto l’itinerario dalle avventure dei due famosi esploratori. Vi consigliamo inoltre di visitare almeno una delle quattro dighe del Missouri River: Gavins Point, Fort Randall, Big Bend e Oahe.

Non perdetevi l’aspetto culturale e storico delle tribù dei nativi. Ai nostri giorni sono cinque le tribù che hanno terre o riserve lungo il fiume Missouri: Yankton Sioux, Crow CreekSioux, Lower Brule Sioux, Cheyenne River Sioux e Standing Rock Sioux e tra gli appuntamenti più interessanti vi segnaliamo il St. Joseph Indian School Days Pow Wow, a Settembre a Chamberlain ed il Pow Wow delle Black Hills, ad ottobre, a Rapid City.

Ogni tribù Vi offrirà opportunità uniche di conoscere da vicino la loro cultura. Per ulteriori informazioni potete visitare il sito: www.travelsd.com/events/great_events.htm.

Per specifiche sul tragitto di Lewis e Clark: : www.travelsd.com/history/lewclark/index.asp