LITTLE BIG HORN BATTLEFIELD NATIONAL MONUMENT, MONTANA

Little Bighorn Battlefield National Monument si trova nei pressi della Riserva dei Corvi. Quest’area commemora il Settimo Cavalleggeri dell’esercito statunitense, i Sioux e gli Cheyenne in uno degli ultimi sforzi armati dei Nativi per preservare il loro way of life. In questo luogo il 25 e il 26 Giugno 1876, 263 soldati, nonchè il tenente colonnello George A. Custer , morirono in combattimento contro migliaia di guerrieri Lakota e Cheyenne.

Nel 1875 il governo degli Stati Uniti ordinò alla popolazioni nomadi Lakota e Cheyenne di fare ritorno alla Grande Riserva Sioux, creata con il Trattato del 1868;  in caso contrario sarebbero state considerate ostili. Una minima parte delle tribù decisero che avrebbero continuato ad essere indipendenti dall’autorità del governo americano e avrebbero mantenuto il loro stile di vita nomade, libero di spostarsi nel il territorio tra i fiumi Powder e Yellowstone. Il motivo che diede inizio al conflitto - noto come la Grande Guerra Sioux - fu la Black Hills Expedition del 1874 e la conseguente invasione delle Black Hills da parte dei cercatori d’oro. Gli Stati Uniti cercarono di acquistare i territori delle Black Hills ma i Lakota rifiutarono categoricamente. L’amministrazione Grant dichiarò quindi unilateralmente le Black Hills fuori dal controllo della Great Sioux Reservation. Inoltre tutti i Lakota e gli Cheyenne che viveno fuori dalla Grande Riserva Sioux dovevano fare ritorno e vivere all’interno dei confine prestabiliti della riserva, altrimenti sarebbero stati considerati ostili. Il Generale Sheridan, -  comandante supremo - escogitò una strategia che implicava parecchie migliaia di soldati per trovare e coinvolgere quelle che erano ora dichiarate tribù ostili. Sheridan decise di inviare tre spedizioni dell’esercito che convergessero nei territori indiani.
Proclamato National Monument, poiché è il luogo storico teatro della mitica battaglia fra l’Esercito Americano del Settimo Cavalleggeri capitanato dal Generale Custer, contro gli Indiani Sioux, Cheyenne ed Arapaho il 25 giugno 1876. La battaglia di Little Big Horn fu parte della Guerra delle Black Hills (Colline Nere), territorio di grande importanza mistica e culturale per i Nativi Sioux (Lakota), oltre che tradizionale terreno di caccia. Tra i pochi soldati sopravvissuti allo scontro vi sarebbero stati ben sei italiani, tra cui l'unico scampato della colonna di Custer, John Martin (vero nome Giovanni Martini, 1853-1922) un giovane emigrato, ex tamburino garibaldino nella campagna in Trentino del 1866 e a Mentana nel 1867, che faceva il trombettiere per Custer. A John Martin lo stesso Tenente Colonnello avrebbe ordinato di correre a chiedere aiuto. Ogni anno ad Hardin si svolge la CUSTER LAST STAND REENACTMENT, ossia la rievocazione storica della battaglia che si svolge a fine giugno. Una grande parata in costumi originali con oltre 250 interpreti, mette in scena alcuni degli eventi che hanno portato alla sconfitta dell’esercito americano. (I biglietti e il programma sono disponibili anche on-line sul sito ufficiale al seguente link http://www.custerslaststand.org/source/orders.html)

Nel 1991, il Congresso cambiò il nome del campo di battaglia e ordinò la costruzione di un Memoriale Indiano. Nel 1996, il National Park Service – guidato dal Comitato Consultivo del Little Bighorn Battlefield National Monument, costituito da membri delle nazioni indiane coinvolte nella battaglia, storici, artisti e da un team di architetti di paesaggi , indisse una competizione di design a livello nazionale e nel 1997 venne scelto il progetto vincitore.
Se questo memoriale deve servire al suo scopo, non deve essere soltanto un tributo a coloro che perirono; deve contenere un messaggio per coloro che vivono...il potere attraverso l’unità..."
Enos Poor Bear, Sr., Oglala Lakota

Il Monumento Nazionale si visita anche con guide ranger, esperti non solo dei fatti relativi alla battaglia in cui  Custer perse la vita, ma di tutta l’area; sono disponibili anche un museo ed un centro interpretativo.
Per raggiungere Little Bighorn:
In aereo
Il Logan International Airport di Billings di trova a circa 100 km a nord ovest
L’aereoporto di Sheridan (Wyoming) si trova a circa 115 km a sud.

In auto
Interstate 90, Uscita 510, Junction 212.

Con Trasporto Pubblico
Servizio bus disponibile da  Billings (Montana), Sheridan (Wyoming) fino alla riserva dei Crow (Montana), a circa 2,5 km da Little Bighorn Monument.
Altitudine
Little Bighorn Battlefield N.M.Crow Agency, MT
Area circostante: 950 – 1.020 metri

• Info per orari e stagionalità:  http://www.nps.gov/libi/planyourvisit/hours.htm

• Info per ingresso con o senza mezzo di trasporto:http://www.nps.gov/libi/planyourvisit/feesandreservations.htm