Bisonti, arte western e nativa, chili e cowboy apparentemente non hanno molto a che vedere l’uno con l’altro, ma se si partecipa all’annuale BUFFALO ROUNDUP and ARTS FESTIVAL nel Custer State Park del South Dakota a fine Settembre ed agli inizi d’Ottobre, allora le affinità sono giustificate.
L’Annual Buffalo Roundup Arts Festival: tre giorni di eventi riuniscono gli artigiani e gli artisti di maggior talento del South Dakota, pantagrueliche colazioni con pancake al mattino oltre ad intrattenimenti di tradizione western e dei nativi americani; questi gli ingredienti della tradizionale manifestazione annuale che si svolge nelle Black Hills e che riunisce arte western e nativa. Importante è che ogni prodotto esposto ed in vendita sia assolutamente Made in South Dakota !
Con l’ Annual Buffalo Wallow Chili Cookoff invece si fa una gran scorpacciata di chili, prendendo parte ad una competizione per eleggere il miglio piatto di chili delle Black Hills tra cinquanta contendenti, mentre circa un centinaio d’assaggiatori testano se il chili sia hot al punto giusto ! Il tutto vale solo un cent ad assaggio. La preparazione del chili inizia al mattino verso le 11.00 a.m., seguita poi dagli assaggi verso le 14.00. Alla competizione gastronomica c’è intrattenimenti musicali dal vivo, mentre si curiosa tra i banchetti d’artigianato locale e le mostre d’arte.
Il culmine del Buffalo Roundup è proprio il raduno dei bisonti, il Buffalo Roundup: un evento molto interessante nel quale cowboy e cowgirl radunano e conducono la mandria di bisonti selvatici che vive nel Parco Statale di Custer, all’interno di recinti appositi, ove poi si svolge la selezione, la marchiatura e la vaccinazione in previsione della grande vendita autunnale di bisonti. Ogni anno infatti il parco vende circa 350 bisonti ai più agguerriti compratori, durante un’asta che si svolge il terzo sabato di Novembre.
Proprio in virtù dei programmi di conservazione e protezione della natura quali quelli impostati del Custer State Park delle Black Hills del South Dakota, il bisonte – divenuto un tempo una specie animale rara in America – oggi può contare su circa 300.000 capi.
Il Buffalo Roundup & Arts Festival  è organizzato sotto l’egida del governatore dello Stato del South Dakota ed è un evento pubblico di grande impatto scenografico e naturalistico.