L’Idaho, il regno della neve.

Parlando di terre immense e selvagge, l’Idaho è secondo solo all’Alaska. In tutte le stagioni, l’Idaho offre innumerevoli piste e sentieri per l’hiking, per andare in mountain bike, per praticare sci alpino o di fondo e per fare escursioni con le racchette da neve. Persino i fiumi possono essere considerati come dei sentieri per il kayak o la canoa. L’Idaho è veramente il paradiso per gli amanti degli sport all’aria aperta e quindi di tutta la natura.
Volendo esplorare l’Idaho sotto il profilo dell’offerta sciistica, si apre un vastissimo ventaglio di possibilità. Da Boise, la capitale, ci si può muovere in tre direzioni diverse per trovare delle piste da discesa: verso nord-est per raggiungere la più antica stazione sciistica degli Stati Uniti, Sun Valley; andando verso nord si arriva invece nella più recente, Tamarack. Oppure, percorrere 25 chilometri di tornati per arrivare fino a Bogus Basin.

SUN VALLEY

Guidando nel versante meridionale dell’Idaho si giunge a Sun Valley da dove si gode di un magnifico panorama che domina le Sawtooth Mountains. Sun Valley, stella nel firmamento delle località top invernali negli Stati Uniti, è fiore all’occhiello per lo Stato dell’Idaho. Scenari spettacolari uniti ad attività sportive e tecniche che vanno dallo sci di discesa, allo sci di fondo, dalle specialità sportive nordiche all’Heli Skiing (www.svheli-ski.com) dal pattinaggio su ghiaccio alla pesca nel ghiaccio, dalle gite coi cani e le slitte, al relax di montagna e sci libero con pernottamento nei lodges dei boschi. L’area offre ben 831 ettari di piste sciabili; tutte garantiscono neve molto compatta, il che rende impegnative anche le piste più semplici. Il nome stesso, Sun Valley, è una garanzia: in media, l’80 % dei giorni della stagione sciistica, sono soleggiati. Anche la neve è assicurata da una media di nevicate stagionali di circa 5.6 metri. Inoltre, Sun Valley possiede uno dei più grandi sistemi d’innevamento artificiale, che copre il 78% delle piste di sci. Quindi, sole, neve, ampi spazi e ottime piste da discesa, si sommano ad una già garantita ottima vacanza sciistica in Idaho.
Il resort vanta una ragguardevole storia. Negli anni ’30, molto tempo prima dell’introduzione dei cannoni per la produzione della neve artificiale, il presidente della Union Pacific Railroad, Mr. Averell Harriman, propose l’idea di costruire in America una stazione sciistica sullo stile di quelle Europee. Per trovare la location più adatta, incaricò un nobile austriaco di esplorare l’ovest degli States, che riscontrò nelle Sawtooth Mountains dell’Idaho la destinazione ideale. Così, Sun Valley aprì nel 1936. Per creare un’atmosfera esclusiva, Harriman invitò alcune star del cinema nella sua nuova stazione sciistica; da allora, Sun Valley continua ininterrottamente ad attirare come un magnete personaggi ricchi e famosi. Molti come Demi Moore, Arnold Schwarzenegger e John Kerry, hanno una casa nelle vicinanze di Ketchum  e di Hailey.
Ovviamente, dove ci sono celebrità e denaro, ci sono anche grandi ristoranti, mostre d’arte di prim’ordine, moltissime boutique di classe ed eleganti hotel. Tra questi c’è il recentemente rinnovato Sun Valley Inn in stile Europeo. È un Inn lussuoso: le porte d’ingresso, ad esempio, sono completamente cesellate e le toilette delle stanze sono tutte in marmo. Non manca una piscina esterna riscaldata per regalare agli ospiti l’esperienza davvero surreale di un bagno sotto la neve! Per prenotazioni: reservations@sunvalley.com .
La Dollar Mountain, la prima montagna di Sun Valley, ora serve come area di partenza, mentre la Baldy Mountain, molto più grande, si può raggiungere con un servizio shuttle gratuito.
Non lontano da Sun Valley, si trova la piccola località di Ketchum, nella Wood River Valley, tanto cara ad Hemingway, per un viaggio che riporta all’epoca dei pionieri, degli uomini di montagna “mountain men” e dei Nativi Americani, che non vivevano certo nel comfort odierno, con veicoli motorizzati. All’epoca spostarsi in inverno richiedeva una buona slitta, il vettovagliamento essenziale, le pelli e le pellicce. Nelle vicinanze, incontriamo anche Hailey: qui, il suo più famoso cittadino, Bruce Willis, ha fondato un gruppo teatrale locale chiamato “Company of Fools” (La Compagnia dei Matti). Non è escluso di poter vedere l’attore stesso interpretare una parte durante uno dei loro spettacoli.
Vicino Hailey, c’è la Soldier Mountain– www.soldiermountain.com -, una stazione sciistica, sempre di proprietà di Bruce Willis, che offre un lodge molto caratteristico, senza ostentazione e grandi folle. Le piste sono sempre perfettamente battute, con ampi tracciati studiati appositamente per bambini e principianti. Gli sciatori più esperti, possono invece scegliere lo sci fuori pista o un’escursione sul gatto delle nevi, che porta i suoi passeggeri fino al punto più alto dell’area sciistica.
La Sun Valley Sleg Dog Adventuresorganizza vari tours di mezza giornata piuttosto che di uno giornata intera, dove oltre alla corsa in slitta coi cani per quattro ore, ci si ferma per un pasto da vero gourmet servito a Springs Creek, una volta colonia di pionieri, in una località remota. www.sunvalleyplace.com/sleddog/trips.html          
Per chi vuol vivere una vera avventura “back country”, dopo aver trascorso la giornata sulle slitte e coi cani, si raggiunge un rifugio di legno, circondato solo dalle montagne e dalla neve. Il rifugio è presso un “working ranch” che risale al 1870. Ci si riscalda davanti alla classica antica stufa di ghisa e si prepara la cena. Nel frattempo i cani si riposano e ci s’intrattiene con la musica. Si pernotta in un letto caldo nel cuore della natura per trovare una buona e ricca colazione americana il giorno successivo, e proseguire con le racchette ai piedi oppure con gli sci, in una passeggiata ove la tranquillità e la totale assenza di turisti accompagna il rientro nel primo pomeriggio.
Chi sceglie una delle proposte di Sleg Dog Adventures deve avere con sé capi d’abbigliamento invernale adatti. I sacchi a pelo sulle slitte sono provvisti unitamente a calde coperte multistrato. Calzature, guanti e copricapo sono fondamentali, così come gli occhiali per ripararsi dai forti riflessi solari sulla neve. I bambini, non inferiori agli otto anni, possono partecipare alle gite con tariffe ridotte. Una guida molto preparata conduce i cani e garantisce assistenza durante le uscite con le slitte.

A Sun Valley il must é soggiornare al Sun Valley Resort  www.sunvalley.com, il primo resort, negli Stati Uniti  per gli sport invernali e che ospita il jet-set internazionale da varie generazioni.
SOL FEST  è considerato l’evento invernale per eccellenza dello stile libero su neve, dopo un periodo di poco richiamo internazionale dopo che fu lanciato durante gli anni, è tornato in auge per le discipline più radicali. www.visitsunvalley.com/events       

Per informazioni su Sun Valley: www.sunvalley.com .

BOGUS BASIN

Bogus Basin comprende un’area di circa 1.052 ettari, non completamente sfruttata per la creazione di piste da discesa, il che incoraggia gli sciatori ad avventurarsi nei fuori pista. Una giornata di sci a Bogus è quindi molto faticosa, così, per incrementare l’affluenza di sciatori, di solito vengono drasticamente ridotti i prezzi degli skipass; l’anno passato, infatti, il costo per il pass stagionale era di soli 399 US$.
A 120 chilometri a nord della capitale Boise, si trova Cascade. La città offre un ottimo resort, l’Ashley Inn che offre un elevato servizio di qualità e diverse attrezzature. Molte camere, ad esempio, sono fornite di salottino, caminetto a gas e vasca idromassaggio. L’Inn è posizionato strategicamente vicino a Tamarack. Per informazioni e prenotazioni visitate il sito: www.theashleyinn.com .
Per maggiori informazioni su Bogus Basin: www.bogusbasin.com .

TAMARACK RESORT

Tamarack è un nuovo comprensorio sciistico, che comprende un’area di circa 1457 ettari al limitare del lago Cascade. Proprio nel 2003 ha inaugurato i suoi 30 chilometri di sentieri per sci di fondo, successivamente sono state aggiunte delle seggiovie a quattro posti per le risalite dello sci alpino. Tamarack offre agli amanti dello sci da discesa un dislivello di ben 843 metri; per tutti un campo da golf, sentieri per escursioni in mountain bike e imbarcazioni da diporto sul lago. Tamarack è anche avvantaggiata dall’essere a soli 20 minuti da McCall, una perfetta cittadina sciistica sulle rive del fiume Payette. È incantevole, amabile e ricca di differenti opportunità per trascorrere il tempo libero. D’inverno le strade e le case di McCallsono totalmente ricoperte di neve e persino il lago è appena visibile.
Fuori McCall, si trova la stazione sciistica di Brundage Mountain– www.brundage.com -, dove si riscontrano le migliori condizioni di neve. Di solito una nevicata annuale di più di 7 metri e mezzo di neve ricopre i 526 ettari d’estensione dell’area. Per gli amanti dell’avventura, Brundage offre un programma d’escursioni sui gatti delle nevi che porta alla scoperta di 7690 ettari di neve!
Per maggiori informazioni su Tamarack: www.tamarackidaho.com.