Nelle Black Hills: foreste e praterie, canyon e distese di neve per motoslitta

Nel South Dakota le Black Hills offrono d'inverno, una regione di vaste aree di radura selvaggia da far gola ad oltre 2000 amanti di motoslitte. Oltre 5 milioni di ettari sono dominati dalla Black Hills National Forest, uno spazio immenso da girare in libertà.  La stagione inizia il 1° dicembre e si protrae fino a tutto aprile. I multipli percorsi dello Snowmobiling System del South Dakota consentono di avere 800 Km di piste tracciate, segnate su mappe e gestite. Le Black Hills si sono aggiudicate il 3° posto di Randoper Snowmobiling negli Stati Uniti. I paesaggi e gli scenari naturali sono un'esperienza diversa che non si trova altrove. www.travelsd.com Le cittadine di Spearfish, Lead, Deadwood, Sundance, Sturgis e Custer sono meta prediletta. 160 Km da nord a sud con uno scenario che attraversa luoghi segreti, talvolta raggiungibili solo a piedi o a cavallo. Alcuni outfitters noleggiano l'intero equipaggiamento, la tuta, gli scarponi, i guanti e il casco a soli 15,00 USD.

Il clima in questa regione è perfetto durante l’inverno: un corridoio privilegiato di temperature soavi, baciate da giornate di sole. Le temperature variano a Novembre dai 4° C di minima ai – 6° C di massima; da Dicembre a Febbraio si aggirano intorno ai –1° C con notti che possono offrire anche temperature più basse. E’ raro- comunque - che la temperatura giunga sotto lo 0°. I venti Chinook possono, infatti, portare la colonnina di mercurio tra i 10° C ed i 15° C. La neve è come polvere e dura fino a Pasqua, offrendo condizioni ideali per le attività sportive invernali. Sci di fondo, cross-country e snow-shoeing sono un altro aspetto delle attività all'aria aperta praticabili in inverno nel South Dakota. A sud di Spearfish e a nord di Custer si trovano i migliori percorsi e la Black Hills National Forest conserva 4 maggiori piste, ognuna con le proprie difficoltà ed altrettanta pace e tranquillità nella natura. The Big Hill, Eagle Cliff, Beaver Creek e Bear Mountain coprono ben 106 chilometri, tra i 1500 ed i 2000 metri di altitudine. Non si può scordare che in quest'area si può combinare il soggiorno di neve con le terme d'acqua calda - Evans Plunge - che si trova a Hot Springs, ovvero un’immensa piscina al coperto d’acque calde termali a 30 gradi C°. La piscina dispone anche di scivoli, toboga, sauna, bagni a vapore e Spa. Un luogo di charme per un soggiorno d’inverno a Hot Springs è il Red Rock River Resort – www.redrockriverresort.com. L’albergo si propone con una miscela di nuovo e d’antico: l’architettura risale al 1891, quando i viaggiatori delle ferrovie americane giungevano in questa destinazione alla ricerca delle fonti d’acqua calda termale. L’albergo ha aggiunto ogni servizio d’avanguardia per soddisfare le esigenze di chi cerca una Spa completa, un’ottima ristorazione, in una località che offre nelle vicinanze molteplici attrattive.

Una delle più emozionanti esperienze invernali nelle Black Hills è la visita di CUSTER STATE PARK. Questo Parco è ricco di fauna, tra cui la più grande mandria di bisonti allo stato brado di tutti gli Stati Uniti. Si pratica sci di fondo (cross-country ski), moto slitta, passeggiate nella neve, pesca nei ghiacci e si soggiorna in uno degli storici Resort all’interno del Parco. La pace invernale consente d’avvistare bisonti, cervi, antilopi, capre di montagna. Certamente questa è la stagione migliore per un safari fotografico della fauna protetta nel Parco. www.custerresorts.com

Che dire poi del misterioso paesaggio delle Badlands in inverno? Un territorio di 98.000 ettari circa formatosi durante milioni di anni, che grazie al movimento dei venti e dell’acqua nel corso del tempo, offre formazioni calcaree a spirale, pinnacoli, canyon e spettacolari architetture naturali. E’ il più ricco territorio di fossili dell’Oligocene esistente al mondo. Anche qui l’antilope, il cervo e la capra di montagna sono facilmente avvistabili, tranquillamente al pascolo nella quiete invernale esente dal passaggio dei turisti. Intere comunità di cani della prateria – “prairie dogs”, - in realtà graziosi piccoli roditori che si nascondono in tane sotterranee e spuntano a sorpresa nella prateria - popolano le Badlands. S’intravedono i coyote e le volpi, che risaltano nel biancore invernale mentre percorrono le colline o si nascondono sotto le fronde dei cedri. Le Badlands offrono il meglio durante la fine della giornata, quando la luce definisce i contorni dei picchi e delle guglie, con colori tra il rosa, il giallo, il marrone ed il verde. I mesi invernali sono tra i più secchi per le Badlands, le giornate sono calde e assolate, limpide e piacevoli. Sono pochi i giorni invernali con ottima neve per gite con gli sci a piedi oppure snow-shoeing. Nel parco non è consentito l’uso della motoslitta, né tantomeno delle jeep, per salvaguardare l’ambiente. Il parco è aperto tutto l’anno e si paga l’accesso al Cedar Pass Visitor Center, aperto dalle ore 9.00 fino alle ore 16.00, da Ottobre fino ai primi di Maggio. In questo centro si può vedere un video che illustra la geologia e la storia di questo parco, denominato dai Nativi Lakota MAKO SICA, “bad lands”, le terre cattive, di cui oggi 48.000 ettari sono sul territorio della Riserva Indiana Lakota-Dakota di Pine Ridge.

Spearfish Canyon conserva immagini leggendarie: proprio qui Kevin Costner filmò le scene invernali della fuga dei Lakota – Dakota nel film Balla coi Lupi. È una bella strada panoramica che si snoda per oltre una ventina di chilometri, tra gole e montagne, burroni e canyon da entrambi i lati. E’ senza dubbio uno dei luoghi ideali per trovare oltre 60 chilometri di percorsi per sci di fondo nei boschi, nonché sentieri per moto slitte. Il noleggio dell’equipaggiamento e delle moto è garantito ovunque, ed il soggiorno allo Spearfish Canyon Resort nel cuore di questa bellezza paesaggistica è la soluzione ideale per una vacanza di confort nella natura. Solo 54 camere in un albergo rustico, di legno, che offre un’atmosfera calda e viste incomparabili. Un grande camino e trofei di caccia danno il benvenuto nella lobby. Situato in un villaggio minuscolo, Latchstring Village, è completo di ristoranti, negozi, percorsi per passeggiate a piedi, pesca alla trota, e moto slitte a disposizione dei clienti. Il resort offre soluzioni per soggiorni-vacanza con noleggio di motoslitte. www.spfcanyon.com