I bisonti e gli altri animali del Custer State Park, la pesca su ghiaccio nelle Black Hills

La silenziosa bellezza del Custer State Park nei mesi invernali è uno scenario ideale per l’avvistamento di bisonti, alci, bighorn ed altri animali. Rinomato per la ricchezza della sua fauna, il parco in inverno offre infinite possibilità d’incontri per gli amanti della natura: i bisonti usano la loro imponente testa per aprirsi un varco nella neve e potersi cibare della vegetazione sottostante, i cervi si aggirano in piccole mandrie, mentre bighorn e capre di montagna preferiscono le altitudini più elevate, dove il vento spazza via la neve liberando ristrette superfici per il pascolo. L’inverno è la stagione migliore per l’avvistamento della fauna selvaggia. Il parco è generalmente meno affollato e gli animali vi girano più liberamente. Nei mesi più freddi, poi, tendono a raggrupparsi, ad essere attivi per più ore al giorno ed a sembrare meno cauti. Un’occasione unica per scattare foto memorabili, prestigiosi trofei di una caccia incruenta.

È possibile alloggiare all’interno del parco presso il Blue Bell Cabin Lodge o persino avventurarsi in un temerario camping invernale. Trascorsa la notte, moltissime sono le opzioni a vostra disposizione. Il safari fotografico è solo una delle tante possibilità. Per gli appassionati di sci, numerosi sono i tracciati per il fondo immersi in senari spettacolari. Altrettante le piste per chi vuole divertirsi su rombanti motoslitte. Nelle vicinanze, Custer City è orgogliosa di essere la prima storica città delle Black Hills. Deve la sua fondazione ed il suo nome, così come quello del parco, al fatto che nella sua area un geologo della compagnia del generale Custer scoprì nel 1874 un giacimento d’oro. Adesso è una vivace cittadina, centro d’arte e cultura western, dove è anche possibile trovare boutique caratteristiche in cui acquistare regali e souvenir.

Si può persino pescare in quattro laghi del Custer State Park – il Center Lake, il Legion Lake, il Sylvan Lake e lo Stockade Lake -, particolarmente ricchi di trote in inverno. Ma tutta la regione delle Black Hills offre tantissime opportunità per gli amanti della pesca invernale. A cominciare dagli impetuosi torrenti come il Rapid Creek, dalla corrente talmente veloce che l’acqua non gela neppure durante i mesi più freddi. Lo stesso vale per i torrenti che sgorgano da fonti termali come il Crow Creek, lo Spearfish Creek e l’Hanna Creek. Per i più temerari esiste, poi, anche la possibilità della pesca su ghiaccio. La stagione per questa specialità inizia appena la superficie dei laghi comincia a ghiacciare. Solitamente da metà dicembre fino, in alcuni casi, agli inizi di aprile. Le Black Hills, nonostante il ghiaccio ricopra molti dei suoi specchi d’acqua, mantengono una temperatura relativamente mite ed i suoi bacini lacustri sono notoriamente ricchissimi di pesci. Il segreto è cercare una zona di acque poco profonde, dove i pesci sono costretti a nuotare vicino alla superficie. Secondo i pescatori locali i luoghi migliori dove pescare su ghiaccio sono i laghi di Sheridan, Deerfield e Pactola. Il primo  si trova pochi chilometri a Sud-Ovest di Rapid City, ha una superficie che ghiaccia solitamente a gennaio ed offre la più grande varietà di fauna ittica della regione. Il Deerfield Lake si trova, invece a Nord-Ovest di Hill City ed è un luogo rinomato tra i pescatori per tutte le stagioni. Situato a 1770 metri sul livello del mare, ghiaccia per tutto il periodo invernale dalla metà di dicembre alla fine di marzo. La riserva di Pactola, infine, ad Ovest di Rapid City, gela in inverno inoltrato a causa della sua ampia superficie, ma lungo le sue rive l’acqua ghiaccia in tempo per grandi giornate di pesca. Anche i già citati Center, Legion e Stockade Lake nel Custer State Park sono ottime location per la pesca su ghiaccio.
Dopo aver catturato un massimo di 5 trote paffute – limite massimo di una giornata di pesca secondo le normative locali –, ci si può giustamente riposare al tepore di un fuoco crepitante, sorseggiando un punch caldo. Consapevoli ed orgogliosi di aver sconfitto il Generale Inverno in uno dei suoi giochi preferiti!